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| Foto de Martha Corona. |
El ponente describió a la isla
Clipperton o De la Pasión como uno de tantos territorios que ha perdido México desde
su Independencia. Comenzó haciendo una descripción física de esta isla del
Pacífico, ubicada a 1,220 km del punto más cercano de tierra firme, en las
costas mexicanas; es un arrecife coralino de 6 km2 de forma circular, con una laguna
de agua salobre al centro. Su principal importancia radica en la determinación
del mar territorial mexicano, si se mantuviera la soberanía sobre ella este
territorio se extendería mucho más al centro del Pacífico.
El doctor Nabor hizo un recuento
de acontecimientos históricos de la isla: en 1521 fue descubierta por Magallanes,
quien la nombró Isla de Médanos, aunque no tomó posesión de ella; en 1705 fue
redescubierta por el pirata inglés John Clipperton, quien se asentó en ella y
la tomó como base para atacar galeones españoles. Seis años después los
franceses Martin de Chassiron y Michel Dubrocage la redescubren el Viernes Santo
de 1711 y, por la fecha, la bautizan como Isla de la Pasión, reclamándola para
Francia.
La isla estuvo bajo dominio
mexicano entre 1821 y 1858, aunque en este último año el emperador de Francia Napoleón
III la reclamó como territorio francés de ultramar. Para entonces ya se había
descubierto la única riqueza material con que contaba la isla, que no era otro
que el guano: en 1856 la Compañía Minera Estadounidense del Guano la reclamó
para Estados Unidos y en 1883 un grupo de inversionistas de ese país enviaron
un grupo de mineros para iniciar la explotación. Durante la guerra Hispano-Estadounidense,
en 1898, Estados Unidos se posesionó de la isla.
Sin embargo, antes de esto México
ya había entrado también en la disputa por ese trozo de tierra. En 1897 se
estableció la primera guarnición militar mexicana en la isla Clipperton, que en
1906 quedó bajo el mando del capitán Ramón Arnaud Vignon, quien establece una
colonia con algunas familias, incluyendo la suya propia. La historia de esta
colonia es la que da el título trágico a la ponencia.
Bajo el mando de Artaud, se
construyó en la isla un faro de diez mil bujías y algunas otras instalaciones;
para 1913 la colonia ya contaba con 100 personas. En 1908 el alemán Gustavo
Schultz, representante de una de las empresas guaneras, sembró 13 cocos en las
playas de la isla, en 1910 las empresas se retiraron ante la baja calidad del
guano de la isla.
En este último año también estalló
la Revolución, quedando abandonada la guarnición de la isla. Esto fue grave porque
sus integrantes dependían para su sustento de los pertrechos y víveres que se
les enviaban regularmente del continente, lo cual se interrumpió con la caída
de Porfirio Díaz. Sin más fuente de alimento que los pájaros bobos que anidaban
en la isla y las trece palmeras de Schultz, el capitán Arnaud viajó en 1914, con
muchas penalidades, a México, para pedir provisiones. Éstas se las envió el gobierno
de Victoriano Huerta, pero el buque Tampico, que las transportaría, fue hundido
frente a Mazatlán por el buque Vicente Guerrero, en lo que sería la única
batalla naval de la Revolución.
Las solicitudes de auxilio
continuarían luego de la caída de Huerta, pero serían negadas siempre bajo el
argumento de no auxiliar a una guarnición huertista. El drama de los colonos
tendría otros episodios: un buque de bandera estadounidense ofreció evacuar a
los habitantes cuando fue a rescatar a una goleta de la misma nacionalidad que
había encallado en la isla, pero el capitán Arnaud se negó por no contar con órdenes
superiores para desalojar la isla; poco después él y el resto de los hombres,
menos uno, se ahogaron al intentar alcanzar en una lancha a un barco que
avistaron a lo lejos; el único hombre que sobrevivió, el colimense Victoriano
Álvarez, se autoproclamó rey de Clipperton y cometió violaciones y asesinatos
contra las mujeres hasta que fue muerto por Alicia Rovira, la viuda de Arnaud,
y otra mujer. El punto final ocurrió el 18 de julio de 1917, cuando el USS
Yorktown llevó a los sobrevivientes, cuatro mujeres y siete niños, a Salina
Cruz, Oaxaca.
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