En julio de 2006 la UNESCO
inscribió en su lista de Patrimonio Mundial al paisaje agavero, esa combinación
de elementos naturales y de creación humana que a lo largo de los siglos se ha
ido conformando en ciertas regiones de Jalisco dedicadas a la producción de
tequila, convirtiéndose en parte importante de la identidad de México. El
vigésimo aniversario de la declaratoria fue un buen momento para la
celebración, aunque también para la reflexión y la identificación de los
impactos que ha tenido en el territorio y cómo gestionarlos.
Una actividad para la reflexión
fue organizada en El Arenal, uno de los municipios tequileros de Jalisco, por
el Capítulo Valles de la Benemérita Sociedad de Geografía y Estadística del
Estado de Jalisco, junto con el doctorado en Educación de la Universidad de
Guadalajara y el Observatorio del Paisaje Agavero: el Congreso sobre el
Patrimonio en el Paisaje Agavero. El interés por escuchar las ponencias que se
anunciaron para este Congreso me animó a comprometerme a participar como
relator en un par de las mesas de su segunda jornada y a visitar con mi
familia, aunque fuera de entrada por salida, algunos lugares de la región
tequilera.
El viaje fue el sábado 11 de
julio, de Autlán a El Arenal y sus alrededores. Como era la primera vez que
estaríamos en ese municipio, se nos hizo fácil recurrir a la aplicación Google
Maps para encontrar el camino desde Autlán a Verse Campamento, un bien
acondicionado rancho al poniente de El Arenal en el que se desarrollaron las
actividades de la segunda jornada del Congreso. Craso error: si bien llegamos
sin dificultades hasta El Arenal, salir de ahí hacia Verse Campamento fue una
odisea gracias a las indicaciones del mapa virtual, que nos llevó hasta una
colonia ubicada al pie de un cerro desde la que el único camino para salir del
pueblo debía ser practicado a pie. Gracias a la orientación de un vecino
desandamos parte del camino y encontramos otra salida, que al fin nos llevó a
la tierra prometida. Un triunfo más de la inteligencia natural sobre la
artificial.
Llegamos a Verse Campamento justo
a las 10:00 horas, momento en que estaba anunciado el inicio de la primera mesa
de esa jornada, luego de unos diez minutos de transitar un camino de terracería
bastante accidentado. Antes hubo que cruzar por encima del Macrolibramiento,
esa autopista que rodea el Área Metropolitana de Guadalajara por el sur y lleva
hasta Zapotlanejo. A esta altura la dicha autopista es poco transitada,
contrario a lo habitual en el sentido de la mancha urbana hacia los Altos.
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| Una vista de Verse Campamento. |
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| Producto de la tierra. |
Verse Campamento es un sitio que
ha sido acondicionado con esmero y poniendo atención a todos los detalles,
donde fuimos atendidos de maravilla por los hermanos Castro Medina y su familia
y amigos, grandes anfitriones. Tiene el campamento un comedor amueblado con una
larga mesa al centro, sillas y sillones adecuados para una tertulia. A su
debido momento, tomamos ahí la comida del día: un sabroso pozole acompañado de
flautas de papa, requesón y pollo, regado todo con agua de jamaica. Quienes quisimos
complementar la experiencia, combinamos este caldo de origen prehispánico con
un tequila blanco.
El campamento está circulado con
lienzo de piedra, mismo material del que están hechas ciertas terrazas que
contienen la tierra a diferentes elevaciones en distintos puntos del rancho,
dentro de las que hay plantados árboles de diversas especies, desde pinos hasta
palmeras, entre los que encontramos pequeñas milpas y, cómo no, algunos agaves
azules. Más o menos al centro del espacio entre el comedor y el lienzo que
limita la propiedad hacia el poniente se instaló un toldo bajo cuya sombra se
celebraron las mesas del Congreso, en las que escuchamos ponencias sobre la
conservación del territorio y las tradiciones locales, sobre la cultura de la
milpa, la historia y genealogía de la familia Orendáin, que se ha mantenido en
el poder local desde el siglo XVIII, y sobre el trabajo de inventariar el
patrimonio cultural en esta región, por Alicia Rodríguez, Sandra Peña, Ulises
Castro, Javier Romero e Ixtaccihuatl Castro. Estuvimos en el Congreso más de veinte
personas, todos interesados de una u otra forma en el patrimonio cultural; en
el transcurso de las mesas se formó una interesante comunicación entre todos,
comentando las presentaciones de los ponentes y enriqueciendo el conocimiento
de todos con las opiniones y experiencias propias.
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| En los trabajos del Congreso. |
Con la idea de regresar esa misma
noche a Autlán y no perder la oportunidad de conocer un poco mejor El Arenal,
dejamos el Congreso cuando aún faltaban un par de mesas de trabajo. Había que
ver aunque fuera el centro del pueblo y la ex hacienda de Huaxtla, de la que
nos dijeron que contenía algunos vestigios de su época de esplendor, de tiempos
del Porfiriato.
El regreso a El Arenal fue menos
confuso que la salida en la mañana hacia Verse Campamento. Entre la experiencia
previa y el respaldo del mapa virtual dimos con una ruta que nos llevó en pocos
minutos hasta la plaza principal, aunque antes hubo que sortear el paso por la
callecita de 20 de Noviembre, estrecha al grado de que solo cabe un automóvil
de regulares dimensiones, casi sin espacio sobrante siquiera para abrir las
puertas, lo cual no es impedimento para que algún conductor se aventure en ella
en sentido contrario, haciendo retroceder hasta un punto seguro a quien va en
el sentido correcto. Esta calle conecta con la de Salvador Allende. La buena impresión
que causa esta última calle viene, además del nombre poco común en el contexto
jalisciense, de su amplitud y limpieza, que contrastan con la que dejamos
atrás.
Para llegar al centro de El
Arenal hay que dar vuelta a la derecha en la esquina de Salvador Allende y
Marcelino García Barragán, otro nombre de calle que nos causó sorpresa. Por aquí,
cruzando el puente sobre un arroyo que el mapa virtual identifica como
Lerma-Santiago, se llega en un par de minutos a la plaza principal del municipio
de El Arenal, que encontramos limpia y bien ordenada, a juego con sus calles
aledañas.
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| La plaza principal de El Arenal. |
El Arenal es un pueblo joven, que
comenzó a consolidarse en los inicios del siglo XX. De esa época parecen las
fincas más antiguas que pudimos localizar, frente al costado oriente de la
plaza y que ahora se utilizan como negocios. Hay algunas construcciones
relevantes, como la Presidencia Municipal con su fachada cubierta de cantera y
con una torre para el reloj público que, por su ubicación como proyectada al
centro de la calle, nos hizo recordar a la demolida torrecilla de Autlán,
aunque de menores dimensiones y de otro estilo.
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| La Presidencia Municipal. |
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| Placa conmemorativa. |
La plaza y sus alrededores
rezuman ese ambiente tequilero y turístico común a toda la región. En distintos
espacios hay placas informativas escritas en español e inglés que contienen
datos de la historia del pueblo y de su relación con el tequila, así como explicaciones
de los lugares más relevantes. Justo frente a la Presidencia, en una esquina de
la plaza, hay una placa conmemorativa de la inscripción del paisaje agavero en la
lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, colocada en julio de 2008 por el gobierno
de Jalisco, con un texto redactado también en español e inglés. Los prados de
la plaza lucen en excelente estado, hay árboles de sombra, como ficus, pero
también plantas florales, romero y, claro, una que otra planta de agave azul. Nos
resultó llamativo que el kiosco se encuentra cargado hacia el poniente de la
plaza, siendo una fuente la que ocupa el lugar preferente al centro de ella. En
su base, en forma de estrella, encontramos un espejo de agua clarísima y sin prácticamente
una brizna de basura; la fuente se encuentra rematada por una escultura en
cantera que representa un agave. Alrededor de la fuente están los bustos de
algunos personajes importantes de El Arenal: Juan Gutiérrez González, José
Ocampo Hermosillo, J. Jesús Landeros Amezola y Roberto Ruiz Rosales, todos
identificados en sus respectivas placas como benefactores.
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| Busto de don Roberto Ruiz. |
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| La fuente. |
Frente a la plaza, en la esquina
de Carranza y 5 de Febrero, se encuentra el templo de Nuestra Señora del
Rosario, construido en un estilo indefinido pero que luce el mismo
recubrimiento de cantera que tiene la Presidencia. A manera de óculo, el templo
tiene una ventana coral con un vitral que representa a la virgen de Talpa,
sobre la cual encontramos un reloj público rematado con una pequeña cruz. Pero lo
que más llama la atención en la fachada es la torre del campanario, que parece
de otro templo: está pintada de color rosa con blanco, que contrasta
notablemente con el gris de la cantera del resto del templo, las puertas y
ventanas que luce son de formas redondas, a diferencia de los ángulos que
componen las de la otra parte de la fachada, y está rematada en una estructura
triangular de colores azul, blanco y dorado, cuyo brillo le da un aire
oriental. En una placa informativa que se encuentra al interior del templo se
afirma que esta torre y su remate son obra de Luis Barragán y de Ignacio Díaz Morales,
junto con el juego de volúmenes del templo.
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| Parroquia de Nuestra Señora del Rosario. |
El interior del templo es
bastante sobrio, la nave central está bordeada por un par de naves estrechas
que corren paralelas a ella, donde se encuentran figuras de santos “oficiales”
pero también de la devoción popular, como el Santo Niño Doctor. En este
sentido, hallamos en los pilares una serie de placas de cantera con agradecimientos
a la virgen de Talpa por favores recibidos, colocadas ahí por feligreses anónimos
y por otros que sí quisieron perpetuar su nombre en la piedra. El altar mayor
está dedicado por completo a la virgen del Rosario, cuya figura se encuentra
dentro de un nicho rematado con una corona y enmarcado con estrellas y querubines.
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| Un exvoto de piedra. |
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| Nuestra Señora del Rosario. |
Un elemento discordante por su
estilo es el púlpito de madera, ubicado a un costado del altar mayor. Es un
gran trabajo de ebanistería, muy bien conservado, adornado con motivos vegetales
y de construcción y proporciones robustas. En la fachada, por último,
encontramos una pequeña placa en la que el pueblo de El Arenal reconoce al
sacerdote Salvador García Lomelí por su labor apostólica. Fue colocada el 20 de
agosto de 1991.
Como estaban por dar las 18:00 horas,
momento en que, según nos informaron, se abre por única vez en la semana la
capilla antigua de Huaxtla, nos trasladamos a esa cercana población, ya con
rumbo hacia Autlán. Todavía nos dio tiempo de admirar, aunque sea por fuera,
las antiguas instalaciones de lo que fueron fábricas tequileras por la calle de
Salvador Allende, algunas de las cuales se encuentran bajo trabajos de mantenimiento
o remodelación.
Al llegar a Huaxtla desde El
Arenal lo primero que uno ve es un portal cuyos arcos y las ventanas protegidas
con fuertes rejas de fierro nos hablan de una antigüedad mayor a la de las
fincas que vimos en el centro de la cabecera municipal. Aquí también hay una
placa informativa que nos dice que este sitio era, en el siglo XIX, la garita
del agave y la caña, lugar donde se encontraban los productos de la región
tequilera y los del valle de Tala, de vocación azucarera. Esta garita estaba
contigua a la casa grande, en cuyas instalaciones se conserva una magnífica
capilla construida en el Porfiriato, de dimensiones pequeñas pero de gran valor
histórico, que se encuentra todavía en funcionamiento: ahí se dice una misa por
semana, el sábado en la tarde.
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| En la antigua garita de Huaxtla. |
A la capilla se entra trasponiendo una altísima puerta
de madera con sobrios pero elegantes grabados, que conserva todavía su
cerradura original. En su interior hay figuras de bulto de San Miguel Arcángel
y de San Francisco, en madera, y un púlpito del mismo material, que luce
todavía como si fuera nuevo. Este púlpito tiene unas placas con citas bíblicas
en latín enmarcadas en elaboradas molduras; el altar mayor, de madera, conserva
elementos originales, junto con la cúpula, el barandal del presbiterio y los
remates de los pilares y el coro, también de madera. Según una placa conmemorativa,
de mármol, esta capilla fue bendecida en 1910 por el obispo José de Jesús Ortiz,
en los días previos a que estallara el remolino de la Revolución.
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| El interior de la capilla de Huaxtla. |
La sacristana, doña Rosalba
Rivera, nos explicó que esta capilla está en decadencia debido a que fue
sustituida por un moderno templo en el centro de Huaxtla, donde se desarrollan
la mayoría de las actividades religiosas del pueblo. Ella sigue manteniendo ordenada
y limpia la capilla y preparándola para las misas sabatinas porque conoce su
valor histórico.
De Huaxtla, ya pardeando, tomamos camino hacia
Autlán, siguiendo la negrura de una tormenta que caía sobre los alrededores de
Cocula y que parecía indicarnos el camino con una profusión de juegos
pirotécnicos.
