El tema de esta ocasión fueron
las arañas y las particularidades de su anatomía, sus superpoderes y su
relación con otros seres vivos, incluyendo los humanos. Fue presentado por el
biólogo Luis Fernando Limón Pelayo, quien tituló a su exposición Del monstruo
terrible al animal comprensible; las arañas, ¿en verdad son tan terribles? Bajo
este largo título hubo una intención de mostrar al mundo la verdad sobre estos
animales y eliminar la mala imagen que tienen entre la gran mayoría de las
personas.
La exposición comenzó con una
definición de araña, lo cual no es poca cosa si tomamos en cuenta que se suele
confundir a estos animales con otros: las arañas son esos animales que tienen
cuatro pares de patas y los órganos llamados quelíceros y pedipalpos y carecen
de antenas y alas. Las arañas están en todo el mundo, excepto en la Antártida,
y en todos los ambientes, existen más de 52 mil especies registradas. Son seres
que tienen una muy mala fama, derivada en buena medida por la mala información
que existe alrededor de ellos.
Y, a propósito de la relación de
las arañas con los humanos, el ponente mostró algunos datos del impacto que
tienen ellas en la cultura: habló del origen de las arañas según la mitología
griega, que narra el conflicto entre la gran tejedora Aracné y la diosa Atenea;
la tarantela, el frenético baile con que los habitantes de Tarento, en Italia,
se “curaban” de los efectos de la picadura de la tarántula; el origen del
nombre de las tarántulas, arañas americanas a las que los españoles llamaron
así al encontrarles semejanza con las arañas tarentinas… también, desde luego, analizó
cómo es el papel que las arañas han jugado en el cine y la televisión, además
de en caricaturas y videojuegos, casi siempre como villanas y bestias
terribles. Para concluir con esta sección, el biólogo habló también de los pocos
casos en que las arañas aparecen como personajes positivos, como en la novela La
telaraña de Carlota.
En cuanto a su anatomía interna,
además del sistema digestivo y el circulatorio y otros órganos que también
tienen otros animales, las arañas cuentan con unos órganos llamados hileras,
que solo ellas tienen y que les sirven para tejer sus telarañas. Cada hilera
segrega un hilo que, unido al de las demás hileras, va formando la fibra con la
que se teje la red que llamamos telaraña. Ésta es la herramienta con la que la
araña caza, siendo el único animal, a decir del ponente, capaz de fabricar su
propio instrumento de trabajo.
En cuanto a los superpoderes de
las arañas, llamados así por el expositor, se trata de ciertas capacidades que
tienen las arañas, como conocer su entorno y las posibles presas que se
encuentren alrededor de ellas solo con la vibración que producen, desplazarse
por la telaraña rápido y sin caerse y cazar a sus presas, aunque sean mucho más
grandes que ellas. Esto lo logran gracias a su equipamiento: veneno, uñas en la
punta de sus patas y vellos por todo el cuerpo. Porque las arañas son animales
depredadores oportunistas, que también son capaces de vivir en lo que el
ponente llama mutualismo con otras especies.
Las arañas, además de sus
superpoderes, tienen otras características sorprendentes. Una de ellas es la
variedad de formas que pueden tener: las hay muy pequeñas y más grandes que la
palma de una mano, pero también las hay alargadas al extremo de poder tomar la
forma de una ramita, las que se mimetizan con animales como hormigas, las que
tienen colores que envidiaría un pavorreal o las que parecen tener espejos que
reflejan la luz…
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