Una conferencia sobre los inicios de la UPN en Autlán

Foto de Armida Maldonado.

 La Unidad 143 de la Universidad Pedagógica Nacional y el Capítulo Costa Sur de la Benemérita Sociedad de Geografía y Estadística del Estado de Jalisco, ambos con sede en Autlán, acordaron que en las próximas semanas algunos socios de la Benemérita impartirán conferencias en ese plantel educativo, con la intención de establecer un vínculo de colaboración entre las instituciones. De entrada, se agendaron cuatro conferencias, a desarrollarse entre septiembre y noviembre.

La primera de ellas tuvo lugar en el Aula Magna de la UPN el jueves 17 de septiembre y estuvo a cargo de Guillermo Tovar Vázquez, quien también es cronista municipal de Autlán y presentó el trabajo titulado Nacimiento de la UPN Autlán. La sesión inició poco después de las 15:00 horas y se desarrolló ante unas 50 personas, la mayoría alumnos de primer y tercer semestres de licenciatura y profesores de la UPN. Entre los presentes se encontraban también Ana Georgina y Armida Briceida Maldonado Rubio, hijas del profesor Fausto Maldonado Vargas, fundador de la Unidad 143, e Hirineo Martínez Barragán y Josefina Robles Cisneros, coordinador y tesorera del Capítulo Costa Sur de la BSGEEJ, además de la directora de la Unidad, Claudia Silvestre Vargas Pelayo.

El ponente hizo una exposición de alrededor de una hora acerca de los antecedentes y los primeros años de vida de la Unidad, periodo en el que fue decisivo el trabajo del profesor Maldonado. En el primer tramo de la exposición se habló sobre el contexto social, económico y político de Autlán en la década de 1970, en cuyos finales nació la UPN: el cronista dijo que fue una época de crecimiento del municipio, con un incremento de 30% en su población entre 1970 y 1980, bonanza económica debida en buena parte a la industria azucarera y a las nacientes empacadoras de hortalizas y de despertar cívico, reflejado en el primer triunfo electoral de una planilla de oposición para el Ayuntamiento de Autlán. En este momento de la conferencia también se abordaron las opciones de educación que había en Autlán en 1978: la Escuela Preparatoria Regional de Autlán y cinco escuelas secundarias era a donde se podían inscribir los jóvenes autlenses sin tener que salir de su tierra.

La segunda parte de la conferencia estuvo dedicada al profesor Fausto Maldonado, con una semblanza de su vida y su carrera profesional, y a las gestiones que realizó para el establecimiento de la Unidad 143 y para que lograra conseguir un patrimonio propio: esta institución nació a partir de un instituto de capacitación y nivelación para profesores, que una vez instituida la UPN comenzó a ofrecer la licenciatura en Educación Preescolar y Primaria. Sus actividades en los primeros años fueron en sedes ajenas: aulas de la secundaria Morelos (hoy secundaria Autlán) para los trabajos académicos, y una casa rentada en la calle Corona Araiza para lo administrativo, con mobiliario improvisado y con carencias de todo tipo. El profesor Maldonado logró que el Ayuntamiento donara un terreno a la Secretaría de Educación Pública para la construcción de una sede propia para la Unidad, de la que él fue el primer director.

En la última parte de la conferencia, el cronista explicó que los primeros 15 egresados de la Unidad 143 de la UPN recibieron sus títulos de licenciatura en una ceremonia que se celebró en Guadalajara, junto con los egresados de las otras cuatro unidades que existen en Jalisco, siendo ellos los primeros licenciados que hicieron sus estudios en una institución ubicada en Autlán, por lo que concluyó que fue la UPN la primera opción de estudios superiores que se tuvo aquí.

A la exposición siguió una nutrida sección de preguntas y comentarios, que se volvió un homenaje al profesor Fausto Maldonado: varias personas compartieron recuerdos de su personalidad y de su forma de dirigir a la UPN, con firmeza pero también con criterio, logrando que en los primeros tiempos de vida de la institución su equipo de trabajo hiciera toda clase de tareas para lograr su consolidación. La directora de la UPN recordó que todavía los alumnos disfrutan de la sombra de árboles sembrados por el profesor Maldonado con sus propias manos, lo cual de alguna forma significa que sigue presente en la institución que fundó.